Parte fundamental de NASCAR son sus pilotos, esas estrellas que semana tras semana se juegan la vida a 300 kilómetros por hora, transitando los peligrosos circuitos alrededor de Norteamérica y, en esta ocasión, por primera vez en México.
Sin embargo, y aunque son fundamentales para el espectáculo, hay que mencionar que no están solos en la persecución de sus éxitos, pues son respaldados por todo un equipo de ingenieros y expertos que no funcionarían sin la inversión de los dueños.
Estas figuras que abren la cartera temporada tras temporada se mueven al igual que todos: con el sueño latente de ganar y trascender tanto en el automovilismo como en los negocios, claro está.
Muchos de ellos se han enfocado a lo largo de los años en el volante como un estilo de vida, mientras que otros trascendieron previamente en otros deportes o campos, retándose a conquistar nuevos caminos sobre el asfalto.
¿Conoces a las máximas figuras que poseen un equipo en NASCAR? Hoy te platicamos de ellas.
Rick Hendrick y Jeff Gordon, dueños de Hendrick Motorsports
Hendrick Motorsports es históricamente uno de los equipos más dominantes e importantes de NASCAR. Hablar de ellos es referirse a una época de gloria conseguida gracias a la dupla de Rick Hendrick y Jeff Gordon, una mancuerna hecha para el éxito pero que también daría un giro radical con miras a mantenerse vigente.
Joseph Riddick Hendrick III es uno de los mayores magnates en el deporte motor, sinónimo de competitividad y famoso por brindarle las mejores herramientas a sus pilotos con tal de dar un espectáculo infalible.
Nacido en Warrenton, Carolina del Norte, es uno de los 3 dueños que han ganado campeonatos en las 3 categorías principales de NASCAR, de la cual es integrante del Salón de la Fama desde 2017.
Rick se introdujo en el mundo de los automóviles a los 14, cuando construyó su propio Chevrolet, y en 1976 se convirtió en el distribuidor más joven de dicha marca en los Estados Unidos, con tan sólo 27 años.
Así fundó la sexta concesionaria más grande de su país, misma que hoy en día cuenta con 100 franquicias y 10 mil empleados a lo largo de 13 estados en donde ha vendido más de 100 mil vehículos.
Por otro lado, tenemos a su discípulo Jeff Gordon, quien se convirtió en un auténtico rey de las pistas manejando el icónico Chevrolet Número 24 que ganó 4 títulos para este exitoso equipo.
Su exitosa trayectoria ya se ha platicado antes por aquí. Fue campeón en 1995, 1997, 1998 y 2001; estableció todo tipo de récords y se cansó de ganar carreras hasta que se retiró en 2016, sólo para convertirse en jefe y socio de la que fue su casa toda la vida.
Joe Gibbs, dueño de Joe Gibbs Racing
Pocos son capaces de trascender en dos deporte de alto nivel, pero Joe Gibbs demostró con creces por qué se le considera un genio del pizarrón cuando trasladó ese liderazgo, visión e inteligencia hacia el motor.
Nacido en Mocksville, Carolina del Norte, este veterano se destacó en el futbol americano y es uno de los entrenadores más famosos en la historia de la NFL.
Jugó como mariscal de campo en la Santa Fe High School en 1959 y, tras estudiar Educación Física en la Universidad Estatal de Santa Fe, se licenció en Artes. En 1966, también obtuvo una maestría.
Gibbs desarrolló su carrera en diversos equipos hasta que recibió la oportunidad de ser Head Coach en los Washington Commanders, donde viviría su época dorada de 1981 a 1992.
Bajo su mando, el equipo llegó a 4 Superbowls y ganó 3, credenciales con las que llegó a NASCAR tras formar su equipo, mismo que desde entonces ha dejado huella con la obtención de 5 campeonatos de la Copa NASCAR, todo un hito que lo convierte en la única persona que ha ganado ambos trofeos y que forma parte de ambos salones de la fama.
Roger Penske, dueño de Team Penske
“La diferencia entre ser bueno y ser grandioso está en la atención al detalle”, es una de las frases que resume toda la ideología de Roger Penske, dueño del equipo más fuerte del momento gracias a su trío de corredores estelares, pero también a un impecable trabajo en conjunto que les garantiza tener algunos de los mejores vehículos y estrategias.
Meticuloso, frío y calculador, Roger ha dejado escuela en NASCAR y a sus 88 años se mantiene como todo un ejemplo a seguir en cuanto a estándares de excelencia.
Nacido en Shaker Heights, Ohio, este hombre de negocios posee entre otras cosas la IndyCar Series y el circuito Indianapolis Motor Speedway, además de ser uno de los directivos de General Electric.
Michael Jordan, dueño de 23XI Racing
Michael Jordan es el chico nuevo de este club, pero también el más famoso por su laureado pasado en el basquetbol.
Considerado por muchos como el mejor atleta de todos los tiempos, la ex estrella de los Bulls es una máquina competitiva que probó suerte en el baseball, el golf, las apuestas, y se colgó 6 anillos liderando a los Bulls, una de las dinastías más recordadas en la NBA.
Ahora, M.J. buscará la fortuna en NASCAR al mando de su equipo 23XI Racing, que comanda junto con Denny Hamlin, y en el que ya han conseguido 8 victorias de Cup Series y el cuarto lugar de su piloto Tyler Reddick mientras luchan por abrirse paso en el competido deporte motor.
Brad Keselowski, Jack Roush y John W. Henry, dueños de RFK Racing
Si hablamos de una terna llena de experiencia, sin duda la de RFK Racing es de las mejores gracias a la manera en que se complementan sus 3 cabezas.
Bradley Keselowski es la mayor conexión con los pilotos gracias a su destacado pasado en dicho oficio, donde se coronó en la Copa Nascar de 2012, además de quedar subcampeón en 2020.
Proviene de una familia de corredores con largo historial en la pista, lo que le permite cobijar y entender mejor que nadie a los miembros de su equipo, un talento respaldado por los hombres de negocios que le acompañan.
El más icónico es Jack Roush, veterano de 83 años apodado The Cat in the Hat debido a su sombrero que jamás le abandona. El originario de Covington, Kentucky integra el Hall Of Fame de NASCAR, y como dato curioso es considerado como alguien indestructible debido a que sobrevivió en dos accidentes de avión de manera milagrosa.
Por último, tenemos a John William Henry III, el de ingresos más poderosos y manejo de grandes instituciones deportivas.
Este magnate nacido un 13 de septiembre de 1949 cuenta con una fortuna neta de 6 mil millones de dólares según Forbes, y es propietario del Liverpool, los Boston Red Sox en la MLB, los Pingüinos de Pittsburgh de Hockey, y el periódico The Boston Globe.
Hijo de unos agricultores de soja, desde joven se hizo aficionado a los deportes, en especial a los Cardenales de San Luis, y en 1989 adquirió a los Toros de Tucson de las ligas menores.
Fundó la Senior Professional Baseball Association, una liga de invierno en Florida compuesta por jugadores retirados de las Grandes Ligas, y fue copropietario de los West Palm Beach Tropics antes de embarcarse en la compra del Orlando Magic de la NBA.
Fue accionista de los Yankees de Nueva York, adquirió a los Marlins de Florida y en 2001 formó el Grupo Deportivo Fenway, con el que adquirió a otros titanes del deporte.
Su aguda visión para los negocios le permitió ganar la Serie Mundial y la Champions League gracias a que realizó las contrataciones correctas, motivos que llenan de esperanza a RFK de cara al futuro.
Jimmie Johnson, dueño de Legacy Motor Club
Por supuesto que Jimmie Johnson no podía quedar fuera de esta lista al ser ganador de 7 Cup Series como piloto, un logro que comparte exclusivamente con los más grandes.
El californiano ostentó una supremacía desde 2006 hasta 2010 para repetir victorias en 2013 y 2016, con lo que amasó una fortuna de 120 millones de dólares.
Ganador de competencias como las 500 millas de Daytona, las 600 de Charlotte, las 500 Millas Sureñas de Darlington, las 500 de Alabama de Talladega y las 400 Millas de Brickyard, además de la Carrera de Estrellas de la NASCAR, el apodado Superman impone respeto entre los demás equipos y aspira precisamente a magnificar su de por sí ya enorme legado en la pista.
Dale Earnhardt Jr., dueño de JR Motorsports
El club de los máximos ganadores al que se integró Jimmie Johnson fue el de los legendarios Richard Petty y Dale Earnhardt, cuyo hijo es el último dueño que platicaremos hoy.
Cargando con el peso de la leyenda, el de Kannapolis, Carolina del Norte, se encargó de mantener con vida la reputación de su papá e incrementarla al sumar un total de 26 victorias en 631 carreras.
Tras esto, la familia decidió fundar JR Motorsports, que debutó apenas este año en la Cup Series, aunque en Xfinity ha mostrado un paso arrollador, con más de 90 triunfos y 4 campeonatos de pilotos: 2014 con Chase Elliott, 2017 con William Byron, 2018 con Tyler Reddick y 2024 con Justin Allgaier.
Estos resultados convierten al equipo en una de las mejores escuelas de pilotos, que ahora buscarán consolidarse en la máxima categoría.
No olvides que todos estos equipos correrán por primera vez en una carrera puntuable fuera de Estados Unidos cuando visiten nuestro país del 13 al 15 de junio para la NASCAR Mexico City Weekend en el Autódromo Hermanos Rodríguez, que aún cuenta con lugares disponibles a meses sin intereses en el portal de Ticketmaster.